Anthony Quinn fue una proeza creativa. Mejor conocido por sus roles en más de 160 películas, programas de televisión y producciones teatrales, lo que le valió dos premios de la Academia y seis nominaciones, Quinn también fue un escritor y artista plástico que pasó los últimos siete años de su vida en la cercana Bristol, Rhode Island. Escribió dos autobiografías y produjo miles de obras de arte —pinturas, dibujos, grabados y esculturas— en una gran variedad de medios, desde lápiz y pintura al óleo hasta mármol y madera. Dada la amplitud y el alcance de su producción artística, pareciera que Quinn nunca dejaba de crear, ni siquiera durante los pocos minutos entre las escenas de rodajes cinematográficos, cuando creaba pequeños bocetos a lápiz y rotulador por docenas. Su contenido abarcaba desde formas abstractas geométricas y orgánicas hasta retratos, estudios de figuras y paisajes. Quinn era un observador implacable del mundo que lo rodeaba, y tenía un ferviente deseo de interpretar y dar sentido a su entorno utilizando cualquier herramienta artística que tuviera a su alcance, ya sean su cuerpo y voz, pincel y lienzo, o un bloque de madera y algunas herramientas para tallar.

Katherine Quinn, esposa de Anthony y asistente durante 17 años antes de su fallecimiento en 2001, reconoció este deseo insaciable de crear, este fuego interno, como duende. Duende es un término de uso frecuente en las artes españolas —especialmente para describir el flamenco— que Frederico García Lorca denomina “un estallido momentáneo de inspiración, el arrebol de todo lo verdaderamente vivo, todo lo que el intérprete está creando en un momento determinado”. El escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe explicó el duende como “una fuerza misteriosa que todos sentimos y ningún filósofo ha explicado”. Es precisamente este duende, que también alberga un espíritu oscuro e inquieto, el que alimentó la prolífica carrera artística de Anthony Quinn. Es más evidente en el volumen y la variedad de la obra de arte que produjo y también en la forma en que persiguió varias formas una y otra vez, como si tratara de llegar a la esencia de algo al explorarlo desde varios ángulos diferentes utilizando diferentes herramientas y medios.

Un pequeño boceto inspira una maqueta de arcilla que inspira una escultura de madera que luego se manifiesta en una pintura al óleo. Guiado por el duende, la interminable búsqueda de Quinn de la verdad creativa, de esos momentos mágicos e inquietantes de inspiración, fue lo que lo llevó a usar todo su cuerpo, mente y espíritu para crear hermosos objetos y entregar actuaciones galardonadas.

Con más de 90 objetos, esta exposición para el Narrows Center for the Arts muestra solo una pequeña porción de la enorme obra de arte de Quinn y está diseñada para resaltar su proceso creativo. Incluye pequeños bocetos, dibujos, pinturas y esculturas, así como fotografías del artista en el trabajo y artefactos de su estudio, incluidos sus bancos de trabajo, herramientas, recursos de la biblioteca, cuadernos de bocetos y más.

La exposición se organiza en torno a varios temas recurrentes en la obra de Quinn: la figura femenina, madre e hijo, formas abstractas geométricas y orgánicas y retratos. Cada sección de la exposición presenta una muestra de dibujos, pinturas y esculturas en diferentes escalas (desde diminutas a masivas) y materiales (desde tinta hasta alabastro) para demostrar el desarrollo y disección de ideas y temas particulares.

La exposición en su conjunto está diseñada para arrojar luz sobre una leyenda local cuya producción artística fuera de cámara permaneció en gran parte desconocida.

Frank Lloyd Wright, con quien un joven Quinn hizo una pasantía que ayudó a lanzar su carrera como actor, le dijo que su objetivo era "vivir y crear al tamaño del espíritu del hombre". Quinn adoptó esto como su lema y, como lo demuestra en parte su ilustre carrera y su abundante producción artística, él ciertamente estuvo a la altura.

— Michele L’Heureux, Curador